豊島石：坑道を穿つ過酷な採掘

石の生成論と「気」の集積

石は「山の骨」であると考えられてきました。『物理論』によれば、土の精気が石となり、石は「気」の核（凝縮体）であるとされています。石が生成される過程は、人間の筋肉、血管、爪、歯の形成に似ていると言われます。石の質が国や山ごとに千差万別なのは、風土の変化によって産出される「気」が異なるためです。

また、草木や魚介が変質して石になる例も古くから知られています。記録によれば松、柏、竹などが化石となった例があり、海外の不思議な泉や湖では、水に浸かった木が石や鉄に変化すると伝えられています。日本でも寒い地方の海辺などで同様の化石が多く見られます。さらに、石を打つことで雨を降らせたり止めたりする「陰陽石」の伝説も実在しています。

歴史の中の奇石と記録

平安時代から鎌倉時代の記録にも、石にまつわる特異な事例が数多く見られます。近江国の石山寺は、天下の奇岩「陽起石」から成り立っています。また『日本書紀』には、皇女の体内に石があったという記述があり、これはいわゆる結石のようなものと考えられます。石の品類には磁石、滑石、消石、方解石など多様なものがありますが、木内石亭の『雲根志』に詳述されている奇妙な石については、ここでは割愛いたします。

「いし」の語源と実用材

「いし」という言葉は、物が「締まり沈む（凝縮する）」ことを意味する和訓からきています。「いわ（岩）」は大石が歯のように鋭く堅固であることを指し、「いわほ（巌）」は山が秀でて尖り立っている様子を指します。

日本で実用に供される石材は多いですが、特に五畿内の御影石や豊島石は、建築などの実用材として大変重要です。和泉石は墓碑に適し、茶人には水を保つ姿が美しい鞍馬石などが愛好されてきました。次の項からは、この豊島石を皮切りに、御影石・龍山石・砥礪と、名だたる銘石を順にたどります。

豊島石の採掘：命がけの坑内作業

【豊島石の産地】
讃岐国（現在の香川県）小豆島の近くにある「豊島」で産出されます。特に唐櫃（かろうと）で採れるものは比較的硬く、鳥居や建物の基礎石に重宝されました。この山は露天掘りではなく、金山のような深い坑道を掘り進めて採掘を行います。坑道は一キロ以上に及ぶこともあり、松明で照らさなければ何も見えない暗闇の中での作業となります。

【皮と実の選別】
石の表面には「皮」と呼ばれる非常に硬い層があり、それを取り除いた内側の柔らかい「実」の部分が私たちがよく知る豊島石となります。

【優れた耐火性】
石のきめが粗く水漏れしやすいという欠点もありますが、一方で火熱には極めて強く、損壊しにくいという大きな特徴があります。この性質は大谷石とも共通しています。

豊島の細工場：山中で仕立ててから運び出す

豊島石は運搬が非常に困難なため、切り出したその場で加工を済ませてから山を下ります。図会が描く細工場では、石工たちが石材を割り、水筒や水走、火鉢、竃などの形に仕立てる様子が見て取れます。護力の山はことごとくこの石のみで、弥谷寺・善通寺の大師の岩窟もこの石で造られています。

次項「御影石・龍山石」では、豊島石と並び称される天下の至宝・御影石と、播磨の龍山石をご紹介します。砥石・礪石については「砥礪」で詳しく取り上げます。