紺青・緑青の製法と鳥黐

紺青・緑青——銅山の「精気」から生まれる天然顔料

紺青と緑青は、銀山や銅山の「精気」から生じるものである。慶長年間に摂津国（現在の兵庫県・大阪府）の多田にある神山（多田銀銅山）から掘り出された。それ以来、諸国でも多く掘り出されるようになった。

それ以前は、中国（唐）から渡来するものばかりで、日本国内で掘り出されることはなかった。ただし、『扶桑略記』によれば、元明天皇の和銅6年（713年）に上野国（群馬県）から紺青を献上した記録があり、古くからわが国に存在したことがわかる。

製法は、山から掘り出した鉱石を臼（うす）で細かく砕き、水で精製して取り出すものである。

緑青の品質と色——「紺手」と「あさぎ手」

鉱石のうち、白いものは「明ばん（ミョウバン）」となり、青いものは「ろうは（緑礬）」となる。

山から掘り出した石を砕き、小屋の中で水をかけて腐食（酸化）させる。これを釜で炊き、その際に出る泡を干して、蓋に入れて乾燥させる。その中でも質の良いものを「紺手（こんて）」といい、これは丹礬（たんぱん）のような色をしている。次に良いものを「あさぎ手」といい、色は真っ青である。下品（粗悪なもの）は黒ずんでいる。

鳥黐（とりもち）——紀州熊野の家業

「細葉冬青（そよご）」という木の皮を剥ぎ、その汁を池の水に漬けておく。長期間漬けておいたものを取り出し、湯で煮て「鳥黐（とりもち）」とする。この製法については『本草必読』にも記されている。

紀州（和歌山県）の熊野山にはこの木が多く、地元の人は鳥黐を製造することを家業としている。この木は葉が細くて青く、その実は赤くて南天の実によく似ている。木立の姿が美しいので、生け垣にしても見事である。