宇治茶摘み：御茶師三十三名と製法

宇治茶摘み——他国から見物に来るほどの名声

日本に茶を植えることは、第82代・後鳥羽院の御代に始まった。京の建仁寺の開山・栄西和尚が、後の唐（南宋）から帰朝する際に茶の種を持ち帰り、筑前国背振山に残された。それが先に「上茶（じょうちゃ）」と呼ばれる元となった。また梅尾（高雄山）の明恵上人（みょうえしょうにん）に種を差し上げられ、上人が山城の宇治と梅尾とに植えられた。

今、栂尾では茶が絶えて、宇治の茶が甚だ盛んになっている。四月に葉を摘んで煎茶を製する。茶摘みと製茶はすべて女性の仕事である。宇治の茶摘みは遠い国々まで名声が伝わっており、他国の人々が必ず見物に来るほど大変な賑わいとなっている。

宇治茶の製法——摘んで、蒸して、揉んで、干す

茶の葉を摘んで折敷（おしき）に入れ、箸で塵・赤葉・蜘蛛の巣などをよく選り除いた後、釜で茹で上げる。それを桶に入れて締め木（しめぎ）で絞り、水気を取って日に干すのである。

茶摘み・茶より（選別）は皆、女性の仕事である。茹で上げた茶を締め木で絞り、日に干したものを焙籠（ほいろ）にかけて炙る。

宇治の御茶師三十三名——幕府御用の茶を管理する

宇治の御茶師（おちゃし）は、幕府御用のお茶を管理する専門家集団である。全部で三十三名おり、上林味甫（かんばやしみほ）・上林春松・上林平入・上林三人・長井貞甫・酒多宗省・尾崎有庵・男寿宗・船堀真朝・長等宗味・辻善徳などの名家が名を連ねている。

挽き茶（石臼で粉にした抹茶）の製法も詳しく記されており、専用の石臼で丁寧に挽いていく様子が図会に描かれている。宇治の茶は品質によって多くの種類に分けられ、山城の高嶺本葉・薄葉・丹後草山・明石・伊勢川俣・美濃輪違・江州一山などの名も記録されている。

茶名物大概——諸国に名高い茶どころ

宇治茶をはじめ、日本各地にも名高い茶どころは数多い。近江（滋賀県）の湖水を望む茶山、丹波（京都府・兵庫県）の茶山、遠江（静岡県）の越渓、大和（奈良県）吉野川上流の茶、日向（宮崎県）の茶など、それぞれの土地の風土が育んだ茶が諸国の名物として名を連ねている。